A Abes – Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental realizou, no dia seis de junho de 2009, o Prêmio Octávio Brandão de Jornalismo Ambiental, com o apoio do Sindicato dos Jornalistas de Alagoas e o patrocínio da Braskem. A solenidade foi no Hotel Ritz Lagoa da Anta, em Maceió, AL. Ao todo, concorreram mais de 40 profissionais da mídia, com 53 trabalhos inscritos.
O júri, composto por autoridades reconhecidas de todo o Brasil, contou com a participação de Julio Tocalino Neto, diretor executivo da revista Meio Ambiente Industrial, que, juntamente com o jornalista Vilmar Berna, fundador da Rebia – Rede Brasileira de Informação Ambiental, ministrou, antes da abertura, uma palestra.
“A iniciativa da Abes coloca o Estado de Alagoas em destaque no cenário nacional. As autoridades presentes desfrutam de muita representatividade e isso mostra a seriedade dos projetos. Os trabalhos ganhadores servem de alerta ao cidadão comum”, salientou Tocalino Neto, da RMAI, na ocasião.
Na categoria “Jornalismo Impresso”, os textos escolhidos foram os da jornalista Carolina Sanches, da sucursal de O Jornal, em Arapiraca, com o tema “Extinção de palmeira de Ouricuri ameaça produção artesanal alagoana”. Em segundo lugar, Layra Santa Rosa, do mesmo veículo, com a reportagem “Desmatamento ilegal destrói a Caatinga”, e o vencedor Maurício Gonçalves, da Gazeta de Alagoas, com o texto "Cadê o Sururu".
Na classe “Jornalismo Impresso/Imagem”, o 3º lugar foi para Pablo de Luca, com o trabalho "Esperando Alimento", publicado no semanário Alagoas em Tempo. A segunda colocação ficou para Ricardo Ledo, da Gazeta de Alagoas, com a imagem "Esgoto da Cidade". A primeira escolha do júri nesta categoria foi o repórter Wadson Costa, de O Jornal, com a imagem “A vida sem água potável”.
Os prêmios maiores, direcionados à categoria “Telejornalismo” ficaram com a TV Gazeta de Alagoas. Assim, as matérias “Assoreamento ameaça o Rio São Francisco”, com participação dos repórteres Michele Barros, Falcon Barros, Luciana Chaves e Sérgio Gusmão, e "Gritos solitários pelo meio ambiente", com o repórter Thiago Correia, ganharam os 2º e 1º lugares, respectivamente. No terceiro lugar a matéria “Barra de São Miguel – os dois lados: potencial turístico e poluição ao meio ambiente/Rio Niquim”, reportagem de Fábio Lelis, foi para a TV Pajuçara.
Os nove jornalistas foram premiados com troféus e um prêmio no valor de R$ 18 mil em dinheiro, por terem produzido as melhores reportagens sobre meio ambiente entre 2008 e 2009.
O prêmio está na sexta edição e o seu nome faz referência e homenagem o jornalista e escritor alagoano Octávio Brandão, autor do livro “Canais e Lagoas”, lançado em 1917, que descrevia sua preocupação com a situação dos rios e o futuro do ecossistema local.